Desde tiempos prehistóricos, el hombre ha tratado siempre de emplear los recursos naturales presentes en su medio para su propio consumo, sustento y desarrollo. Con el tiempo, los seres humanos aprendieron no solo a no depender de la naturaleza, sino a emplear las diversas fuentes de energía que en ella existen, para la realización de trabajos y tareas que requerían un gran esfuerzo o que, de otra manera, eran irrealizables hasta ese momento.