Popeye nació como reclamo para combatir el incremento de casos de anemias ferropénicas (falta de hierro) en EEUU en los años 30. Se iniciaron campañas para popularizar el consumo de alimentos ricos en hierro. La creencia del alto contenido en hierro de las espinacas venía de un estudio hecho por un científico alemán, E. Von Wolf, publicado en 1870. La persona que tomó los datos originales del experto alemán con los porcentajes del mineral en los alimentos, transcribió mal los decimales. Las espinacas son muy sanas, pero no por su hierro.