El término ha sido acuñado por Zhon Lin Whang, director del Centro de Caracterización de Nanoestructuras (CNC) del Georgia Tech. Lo que Wang resalta, como requisito indispensable para el desarrollo de esta nueva área de investigación, es la asociación de dos propiedades del ZnO, como son la piezoelectricidad y su carácter semiconductor. A partir de nanohílos y nanocintas de ZnO, se podrían fabricar nuevos dispositivos como nanotransistores y nanodiodos, que podrían convertirse en los pilares de un nuevo área de la nanoelectrónica.