Cerca de un dos por ciento de los niños nacidos en Europa son concebidos mediante técnicas de reproducción asistida, cuyo uso ha crecido exponencialmente en la última década, hasta el punto de que en 2005, último año del que se tienen datos, se realizaron 419.000 tratamientos, un 14% más que el año anterior. Desde que hace treinta años naciera en el Reino Unido Louise Brown, el primer bebé concebido por fecundación in vitro, se calcula que en todo el mundo han nacido más de tres millones de niños mediante este método.