A mediados de los años 30 del siglo pasado se propuso la primera alternativa no sobrenatural a la historia de los zombis. Según Zora Hurston, entonces estudiante de Columbia, la "zombificación" se conseguiría drogando a los vivos y no resucitando a los muertos. Davis dijo haber resuelto el misterio zombi desde un punto de vista estrictamente farmacológico. Su trabajo constituyó su Tesis Doctoral y se publicó con el título de The ethnobiology of the Haitian zombi en el Journal of Ethnopharmacology en 1983. La clave es la tetrodotoxina.