Bernard Cohen: "puede que los medios de masas no tengan éxito muchas veces a la hora de decirle a la gente lo que tiene que pensar, pero tienen un éxito asombroso al decirle al público sobre qué tiene que pensar". La idea central de la teoría del agenda-setting es que la selección de temas en los medios condiciona la evaluación que el público hace sobre cuáles son los asuntos más importantes. Según un estudio de 1982, la valoración de Carter subía o bajaba según la atención menor o mayor que los informativos prestaban a la defensa.