Los arrecifes de coral de todo el mundo están en serios problemas debido a la contaminación, la pesca excesiva y el cambio climático. Se puede asegurar que un coral está infectado por la YBD por una serie de marcas características: franjas de color amarillo pálido o blanco a lo largo de la superficie de los corales infectados. Esta banda descolorida indica dónde la infección bacteriana ha causado la muerte de los corales, denominada como zooxantela. Con esta enfermedad, el coral infectado sufre daño celular y no asimila el alimento.