Un banco zombi es una institución financiera cuyos pasivos superan largamente a los activos, por lo que el patrimonio neto es menor que cero, y requiere para su funcionamiento la ayuda implícita o explícita del gobierno. El término de banco zombi proviene de Japón, en su década perdida de los años 90, después de la burbuja inmobiliaria de los años 80. Esta burbuja fue muy similar a la iniciada a mediados de los 90 en EEUU. En ella, los jardines del Palacio Imperial de Tokio llegaron a tener un valor superior a todo el Estado de Washington.
Comentarios
La de "banco zombie", como buena definición informal, tiene otras interpretaciones. La que yo había oido es más amplia: no hace falta que el patrimonio neto del banco sea inferior a cero o que dependa de la ayuda estatal para no quebrar. A un banco se le puede llamar zombie si una combinación de su propia vulnerabilidad con un entorno de riesgo hace que se limite a operaciones de renta fija, con rendimiento limitado pero seguridad absoluta, y en la práctica deja de funcionar como entidad que otorga créditos a particulares y empresas.